Nur wenige Nächte nach der erfolgreichen Jagd auf den ehemaligen Seneschall des Fürsten, wurden die Bürger zu einem Malefizgericht zusammengerufen. Angeklagt war die Wanderin Blake O’Neill auf nicht weniger als drei Traditionsbrüche in der Nacht von Oktober auf November begangen zu haben. Die Anklage wurde nicht etwa von seiner fürstlichen Hoheit ausgesprochen, sondern stammte vielmehr aus der Mitte der Gesellschaft. Vicky, ein Brujah-Kind, und die Tremere Almuth-Lieblich hatten angekündigt, anzuklagen und nun wurde dieses in die Tat umgesetzt.
Doch nicht nur bekannte Gesichter folgten der Einladung, die Geißel brachte an diesem Abend eine unbekannte Nosferatu mit, die sie in Kiel gefunden hätte und auch Dr. Almuth Lieblich hatte den unerlaubt geschaffenen Spross des Feindes mitgebracht.

Viele Bürger und Gäste, die zunächst der Anklage zugestimmt hatten, konnten an diesem Abend jedoch wieder einmal nicht Stellung beziehen und rasch wurde den Anklägern gewahr, dass man sich in dieser Gesellschaft nie seiner Stimmen sicher sein kann, wenn man nicht bereit ist, einen hohen Preis zu zahlen.
So kam es, dass Almuth und Vicky allein auf weiter Flur standen und mit jeder peinlichen Zeugenbefragung ihre Felle mehr und mehr schwinden sahen. Schlimmer noch, die Neugeborene Blake O’Neill bezichtigte ihren Clansbruder Radegast sowie Dr. Almuth Lieblich sogar des Verrats an den Fürsten.
Bevor der Fürst Recht sprechen wollte, zog er sich zurück, um über die Urteilsfindung nachzudenken, ohne noch einmal die Plädoyers zu hören. Doch nicht nur das hätte den Anwesend ein Warnsignal sein können. Auch, dass nach Eintritt aller Geladenen kein Austreten mehr aus dem Elysium möglich war, hätte die Vampire aufschrecken lassen sollen.

Statt den Fürsten erneut zu erwarten, machte sich eine Starre zwischen den Anwesenden breit und so sanken die Vampire, gerade noch in der Erwartung, einen Richtspruch zu hören langsam gen Boden und legten sich in eine tiefe Starre, aus der sie so schnell nicht wieder erwachen dürften

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Vor ihrem geistigen Auge erhoben sich schwere Schatten aus vergangenen Tagen. Schemenhafte Figuren hielten sie zum Narren. Figuren aus ihrer Vergangenheit ohne Namen, ohne Gesichter. Ein Gefühl breitete sich in ihrer Brust aus. Ein Gefühl von beklemmender Dunkelheit. Ein Gefühl davon, dass sich hier in Hamburg alte Bekannte tummelten, die sich einfach nicht zu erkennen geben wollten. Ein Schleier fiel dieser Nächte. Und mit diesem Schleier verschwand die Blindheit und langsam lüfteten sich Erinnerungen…Zu zaghaft, um sie nun vollends greifen zu können. Aber diese Ohnmacht, die die Charaktere überkam, als sie einst Hamburgs Schwelle übertraten, diese verschwand.

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Ein jeder war dazu angehalten, einen symbolischen Gegenstand für den persönlichen Glauben mitzubringen. Radegast empfang seine Gäste mit einer neunminütigen Meditation. Er wollte, dass sich seine Gäste über Leben Tod und Wiedergeburt Gedanken machten. Ein brenzliches Unterfangen, forderte er doch zum Schluss, dass seine Gäste gedanklich zurück zu der Nacht ihrer Schaffung gehen sollten. Dieses führte zu Unbehagen und Unmut und sorgte während des Abends immer wieder für Diskussionen. Der weitere Abend verlief weitestgehend ruhig, die Domäne tauschte sich über Spiritualität und Glaubenssätze aus. Irgendwann erhob sich die Tremere Fräulein Doktor Lieblich und das Brujah-Kind Vicky. Beide hatten eine Anklageschrift gegen die Geißel Blake O’Neill angefertigt, die sie nun vortrugen. Die Anklagepunkte: Vernachlässigung der Gastgeber-Pflichten, Vernachlässigung der Schutzpflichten und Bruch der zweiten Tradition. Die Angeklagte sah dem Ganzen eher ungewohnt gelassen entgegen und so war es nur ein kurzer Aufschrei, der durch die Domäne wanderte. Es wurden Worte getauscht, Seiten gewählt und zum Schluss ging man auseinander, als hätte es diese Anklage nie gegeben.  

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Und wann immer sich Bestien versammeln um intime Details aus der Vergangenheit preiszugeben, sind der Zorn und die Wut nicht weit. Kaum ward der Abend eröffnet, erzähle die Rose Louis über seinen Erschaffer Lysander. Mit weitreichenden Folgen. Die sonst so beherrschte Ventrue Roxane la Blanche wurde wütend und jagte Louis in die schwarze Nacht hinaus. Die beiden prügelten sich über den Waldboden und der Rest der Anwesenden wurde unruhig. Kaum hatte die Gastgeberin die beiden Querulanten wieder besänftigt und mithilfe von Pflöcken eingefangen, ging sich das nächste Paar an die Gurgel. Dieses Mal waren es die Rose Gaspar und die Wanderin Blake O’Neill. Es hätte ein schöner Abend voller vergangenen Geschichten werden können, aber die Gäste zeigten kein Erbarmen. Keine Erinnerung konnte preisgegeben werden, ohne nicht mit Hohn und Spott übersäht zu werden. Die Bilanz des Abends: Louis in Blutstarre, Blake in Pflockstarre, Roxane ohne Kehle, Gaspar verzweifelt, Cardrich wieder kurz davor seine Fasson zu verlieren, ein Tremere, der nichts preisgegeben hat, aber nun vieles weiß und eine vollkommen erzürnte Gastgeberin, die sich ihr Debüt sicherlich anders vorgestellt hatte. Die Feinde lachen und fragen sich, wofür sie der Hamburger Gesellschaft den Krieg erklärt haben, wenn diese sich doch so formidabel selbst auseinanderzunehmen weiß.

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Und so kam es, dass der resignierte Gastgeber nach bereits 90 Minuten die Gäste den Örtlichkeiten verwies und ihn als gescheitert deklarierte.

Doch, wie kam es überhaupt dazu? Anfänglich begrüßte der Gastgeber die Geladenen und verkündete, dass die Gangrel Melina Fielding einen traditionellen Kriegstanz der Māori einstudiert hätte und diesen gerne präsentieren würde. Doch zu diesem Tanz sollte es erst einmal gar nicht kommen. Diverse Unruhen machten sich nach der Ankündigung breit und Miss Fielding verlor dem Brujah Carlos Oswald gegenüber die Beherrschung. Ihr Kampf endete für Carlos in der Starre, der damit nach nur zehn Minuten nicht mehr in den Genuss der Gastgeberschaft seines Clanbruders kam. Nach diesem brisanten Vorfall ließen sich die Gäste auch nicht mehr so recht bremsen. Vielmehr eskalierte der Abend noch weiter. Niemand wollte dem Gastgeber so recht zuhören und befolgte seine Anweisungen. Der Toreador Pereira wurde durch die Situation so getriggert, dass er Flashbacks aus dem Krieg erlitt und dadurch eine weitere Rose Louis l’Amour angriff. Um dem Fass endgültig den Boden auszuschlagen, attackierte das Brujah-Kind Vicky dann auch noch die Adeptin Lieblich, die sich gekonnt mit einem Pflock wehrte. Mit zwei in Starre befindlichen Gelehrten und einer verletzten Rose beendete der Gastgeber den Abend, bevor noch mehr seiner Gäste zu Schaden kommen konnten und sein Debüt in der Gesellschaft ihn noch teurer zu stehen bekäme.

Und die gegenwärtigen Feinde? Nun, diese dürften sich über so viel selbstzerstörerisches Talent gefreut haben.

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Nicht jeder ging mit einem guten Gefühl in diesen Abend. Natürlich war es unmöglich abzusagen oder gar nicht zu erscheinen, handelte es sich doch um die Einladung des amtierenden Fürsten und dennoch, einigen der Gäste stand die Sorge ins Gesicht geschrieben.

Eröffnet wurde der Abend durch die Ventrue Roxane la Blanche, welche die Gäste im Namen des Fürsten empfing. Es entstand eine angespannte Gesprächsrunde und nur der eine oder andere wahnwitzige Neonat kam gar auf die Idee, Wetten auszuloben. Doch so richtig wagte sich keiner aus seiner Deckung heraus, zu groß wohl die Sorge, jemandem auf die Füße zu treten den man später am Abend eventuell noch gegenüber stand.

Mit Auftritt des alten Arabers begannen auch die Zweikämpfe. In drei Runden standen sich Freunde und Feinde, Schuldner und Gläubiger, Domitor und Gebundener gegenüber und mussten sich in der Kampfeskunst aneinander messen lassen. Es entspannten sich dubiose Szenen, in denen sich die Vampire selbst verletzten, nicht wehrten oder gegenseitig derart angriffen, dass die Arena nicht auszureichen drohte. Ein jeder war gezwungen, auf die eine oder andere Weise seinen Gegenüber auszuschalten.

Am Ende trat das Brujahkind Carlos gegen den Ventrue Kris Wolf an. In einem gewaltigen Kampf siegte der Ventrue über das Blut des anwesenden Fürsten. Nicht zu dessen Gefallen, wie das Kind kurz darauf feststellen durfte. Der gerade erst angereiste Wolf wurde zur Belohnung zum Bürger der Stadt ernannt und durfte vor der versammelten Gesellschaft den heiligen Eid der Bürgerschaft leisten. Sehr zum Unwillen einiger Anwesenden, die bereits seit Monaten nur Gäste der Domäne Hamburg sind und noch immer um die Bürgerschaft der Hansestadt feilschen.

Der letzte Kampf war kaum gefochten, die Wunden noch nicht verheilt, da verließ der Fürst auch schon wieder den Abend und übergab die Gastgeberschaft erneut an die anwesende Ventrue. Diese nutzte die ihr zugeteilte Ehre und lud zu diversen Zwiegesprächen, welche sie in ihrem Amt als Harpyie mal mehr, mal weniger öffentlich führte. Auffällig waren auch die Tremere Lieblich und der Toreador Gaspar, welche an diesem Abend aus bisher nicht näher bekannten Gründen kaum voneinander lassen konnten. Bekannt ist nur, Doktor Lieblich war selten so emotional aufgewühlt und derart außer Kontrolle wie an diesem Abend.

Das Turnier endete wie es begann, mit einem flauen Gefühl im Magen der Vampire, einer Ungewissheit über die vor diesem Abend noch intakten Bündnisse und der vagen Ahnung, dass diese Duelle nicht nur dem Vergnügen der wehrten Obrigkeit diente…

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Und so wurde der Abend bedauerlicherweise etwas statisch. Auf der einen Seite die Gastgeberin, auf der anderen Seite die ungekrönte Anführerin der Gäste, die Ventrue Roxane la Blanche. Gegen sie und alle ihre Unterstützer anzuargumentieren, fiel der Tremere trotz der Unterstützung durch ihren Clansbruder von Kronstadt sichtlich schwer – sie wollte aber auch keinen Schritt zurück machen, was den Abend noch mehr in einem ewigen Stellungskrieg gefangen hielt. Einziger Gast, der sich nicht groß beteiligte, war der Toreador Pereira, der an diesem Abend scheinbar in seinem Innern erneut einen Stellungskrieg ganz anderer Art durchlebte. Hatte der martialische Auftritt des neuen Ventrue Kris Wolf dies ausgelöst? Beinahe schon tragisch war, dass wieder niemand Notiz davon nahm, wie sehr sich Carlos im Griff hatte und dass er sich schon wieder gesellschaftsverträglich benahm – hier dankt einem eben niemand etwas, nur Fehler werden gern gesehen. Der Abend endete schließlich, wie er begann: Steif, geqüalt, übertrieben korrekt und für die Gäste sterbenslangweilig. Aber können sie sich beschweren? Wer geht schon freiwillig auf einen Tremere-Abend und will unterhalten werden?

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Man fand sich also ein, bereit, Gaspars Kunst zu betrachten. Der Abend fing relativ harmlos an, man plauderte, man trank mit Drogen versetztes Blut – soweit nichts, was man nicht schon bei anderen Toreadoreinladungen gesehen hätte. Auch Tische, an denen verschiedene Emotionen (Wut, Trauer, Scham) Thema sein sollten hatte der eine oder andere vielleicht schon einmal gesehen. Aber auf irgendeine seltsame Art und Weise griffen die Themen an ihren Tischen. Der Brujah Carlos sank heulend und schreiend am Trauertisch zusammen, die Tremere Lieblich verlor vollkommen ihre Fassung durch die Wut und auch auf andere hatten die Tische einen enormen Effekt. Unbeteiligte Beobachter hätten vielleicht gesehen, dass es im Wesentlichen die Gäste waren, die sich gegenseitig sadistischerweise zerstörten, aber die Gäste selber waren zu benebelt von Drogen, Blut und Spieltrieb, sodass die Spirale sich immer weiter drehte.

Doch nichts davon war vergleichbar mit dem, was Gaspar dann als seine Kunst präsentierte. Er bat die Anwesenden in den Nebenraum und absolvierte einen Tanz mit Roxane, daraufhin sollte sie, mit verbundenen Augen, ein Versuchskaninchen für ihn aussuchen, an dem er seine Kunst demonstrieren könne. Ihre Wahl fiel auf Almuth Lieblich. Sie trat vor, sah Gaspar an – und alles geriet außer Kontrolle. Für die Anwesenden verwischten sich die folgenden Minuten in einem Nebel aus Wut, Schmerz, Blut und Tränen, bis am Ende Lieblich, Dr. Fell, Pereira und andere vollkommen neben sich am Boden lagen. Almuth Lieblich schien vollkommen gebrochen, Karla Fell war scheinbar mit hineingezogen worden und diverse andere sahen ebenfalls so aus, als ob diese Darstellung von Gaspars Kunst sie gezeichnet hätte. Was hatte er getan? Wohl keiner der Anwesenden war noch so bei Sinnen, dass er es hätte vollständig beschreiben können, jeder Gast war ohnehin zu sehr mit den eigenen Dämonen beschäftigt. Jeder – außer Gaspar, der zufrieden lächelnd zwischen seinen derangierten Gästen einherschritt und sie, verstört wie sie waren, in die Nacht entließ. Sicher würden einige aus Sensationsgier noch einmal Gaspars Kunst sehen wollen, aber tief in ihrem Innern würde immer die Angst lauern, dass sie möglicherweise an Lieblichs Stelle treten könnten – und ein Blick in ihr Gesicht, als sie ging, sagte mehr als deutlich, dass das niemand wünschen würde.

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